誰是羅斯·乌尔布里希特？絲綢之路創始人獲特朗普赦免
在監獄中度過了11年後，羅斯·乌尔布里希特終於獲得自由。一張照片顯示他在夜深人靜時微笑著走出監獄——身穿運動服，手裡拿著一盆小植物，肩上背著一個網狀袋，裡面裝著他的財物。
這位絲綢之路黑市的創始人獲得了唐納德·特朗普的全面無條件赦免，這是他在競選期間所做的承諾的實現。
他的釋放是自由意志主義者同情者不懈努力的結果，他們認為他被判兩個無期徒刑——以及額外的40年，且無法假釋的懲罰過於嚴苛。他們堅持認為，對於一名初犯的非暴力罪犯來說，被判死於監獄是不成比例的，並形容乌尔布里希特是一位“熱愛自由市場和隱私”的聰明企業家。
「絲綢之路將成為一種現象」
當絲綢之路首次在一個隱藏於搜索引擎之外的互聯網部分上線時，他當時26歲。這個市場的名稱靈感來自於連接歐洲和亞洲的傳奇貿易路線網絡。乌尔布里希特選擇了“可怕的海盜羅伯茲”這一綽號——這是一個來自電影《公主新娘》的角色，具有自由意志主義的傾向。
作為比特幣的早期採用者，他在日記中寫下了創建一個“人們可以匿名購買任何東西的網站，沒有任何可以追溯到他們的痕跡”的雄心。這種想法源於乌尔布里希特對於毒品使用不應被刑事化的信念。他描述了為了讓絲綢之路有產品可供出售而生產“幾公斤高品質的蘑菇”。在2011年正式上線後不久，供應商和顧客的網絡迅速擴張。乌尔布里希特寫道：
“我正在創造一個超越我以往任何經歷的繁榮與力量之年。絲綢之路將成為一種現象。”
約六個月後，一篇《Gawker》的文章使這個黑市吸引了同樣多的批評者和支持者。這一宣傳使註冊人數激增，政治家們呼籲關閉該網站，執法機構也開始密切關注這一運作。乌尔布里希特的日記顯示他感到暴露，寫道：
“我開始陷入不好的心態。我精神上感到疲憊，現在感到極度脆弱和害怕。美國政府，我的主要敵人，已經知道了我，一些成員呼籲摧毀我。”
儘管如此，他開始引入“雇傭槍手”來“將網站推向下一個層次”——同時保持嚴格的行為準則，這意味著盜竊物品或兒童虐待圖像不得交易。但隨著絲綢之路的成長，乌尔布里希特的頭疼事也隨之增加。他的一名員工最終被捕，這引發了他擔心該員工可能會向偵探提供妥協信息的恐懼。他據稱試圖安排這名員工被處決，但雇用的殺手卻是一名臥底警察。
幾個月的調查導致了一個重要的日子——2013年10月1日——當時乌尔布里希特在舊金山的一個圖書館工作。兩名聯邦探員假裝在附近發生情侶爭吵，這使得這位企業家分心，趁他登錄絲綢之路後台期間，警方隨機查獲了他的筆記本電腦。在他被捕時，一名數字鑑識專家下載了這台設備上的大量文件。
在整個審判過程中，乌尔布里希特的律師堅持認為——雖然他創建了絲綢之路——但他不再參與該網站的運營，而“可怕的海盜羅伯茲”是其他人。但陪審團駁回了他們的辯護，認為他是替罪羊，並判定他犯有包括毒品販運和洗錢在內的七項罪名。
自由羅斯運動還主張他的刑期不公平，因為這意味著他要對其他人通過他創建的網站所決定銷售的商品負責。
「奇蹟確實發生」
隨著對他判決的上訴被駁回，乌尔布里希特似乎注定要在監獄中度過餘生。但他通過代表他發布的推文不斷與外界保持聯繫。這些帖子混合了樂觀的信息和關於監獄生活挑戰的真實更新。
“無期徒刑的一年（或十年）與有限刑期的一年（或十年）並不相同。這更像是在死囚牢房，老去就是執行者。”
乌尔布里希特打趣說，囚犯和警衛開始稱他為“加密耶穌”——但他也分享了懊悔的故事，並透露他試圖為其他囚犯提供幫助。隨著2022年他在監獄中的第十年開始，他寫道：
“我不知道該說什麼。我犯了錯。我毀了自己的生活，造成了許多痛苦。當我回首往事，看到自己的許多錯誤時，我感到無比懊悔。”
與此同時，呼籲對乌尔布里希特施以寬恕的Change.org請願獲得了廣泛支持，最終吸引了超過60萬個簽名。他的家人指出，實際上通過絲綢之路販賣毒品的人平均被判刑只有六年，並強調如果他獲釋將不會對任何人“構成危險”。
“如果明天獲釋，他再也不會接近違法。”
這一天終於來臨。在Truth Social上，特朗普總統形容乌尔布里希特的判決為“荒謬”，並補充說：
“那些努力使他定罪的渣滓是一些與我有關的現代政府武器化的瘋狂分子。”
比特幣支持者將此視為一個證明的時刻——他們指出乌尔布里希特是最能體現這種加密貨幣價值觀的人。自由意志主義者黨也表達了感謝，將他比作“政治犯”。
但毫無疑問，這不是一個會普遍受歡迎的赦免，有些人指責乌尔布里希特加劇了美國的毒品危機，助長了販毒集團，並助長了摧毀生命和社區的上癮現象。